インフルエンザウィルスの飛沫感染によって発症し、かぜ症候群の中でも感染力と症状が強いのが特徴です。
高熱（38度以上）や全身の倦怠感、筋肉痛、関節痛、頭痛などの症状がみられます。
重症化すると肺炎や気管支炎、インフルエンザ脳炎・脳症などを合併する可能性もあります。
インフルエンザ脳炎・脳症では、毎年100人以上の乳幼児や学童が亡くなっています。

インフルエンザウィルスの有効成分を取り出した不活化ワクチンが使われます。
生後6ヶ月から接種でき、通常はインフルエンザが流行する前（10～11月頃）に1～4週間の間隔で2回接種します。
ただし、ワクチン接種をしても免疫がつくまでには2週間ほどかかるので、その間に感染してしまうこともあります。
また、インフルエンザの予防接種は有効とされる一方、接種したからといって100％かからないというわけではありません。
しかし、接種することによって万が一かかったとしても症状を軽く抑える効果が期待できます。
これらのことを踏まえた上で、接種するか否かを判断してください。

なお、インフルエンザの予防接種は任意（有料）となっています。

副反応としては注射部位の腫れや痛み、また全身症状（発熱や頭痛、倦怠感など）などがみられますが、これらは通常2～3日で消失します。

アナフィラキシーや呼吸困難などの副反応も報告されていますが、これらは極めてまれです。

インフルエンザワクチンには鶏卵の一部が含まれているため、強度の卵アレルギーがある場合は医師に相談しましょう。
また、インフルエンザワクチンは低月齢になるほど効果が低いとされています。
よって、赤ちゃんだけでなく外出の機会が多い両親や兄弟も揃って予防接種を受けましょう。

予防効果が低い赤ちゃんを守るにはその家族がインフルエンザウィルスを家に待ちこまない、またうつさないようにすることが大切です。

他の予防接種に比べて、インフルエンザは毎年受けなければ効果がありません。
インフルエンザウィルスはタイプが多く、同じタイプでも年ごとに少しずつ変化します。
また、接種後5ヶ月たつと約半数の人は十分な抗体を失ってしまうため、毎年流行時期に抗体があるよう接種しなければなりません。

なお、乳幼児が2回接種するのはインフルエンザに対する基礎免疫がないからです。
大人の多くは今までにインフルエンザを患ったことがありますが、赤ちゃんはそのような経験がないため抗体をつけるべく2回接種が必要とされています。